萧闲

穿越黄沙大漠的驼队，经年累月的艰苦跋涉，死亡与海市蜃楼都见惯不怪之后，来自中原大地的汉使见到了另一个新世界。欧亚大陆的辽阔与富庶超乎他们的想象。更让他们难以想象的是，他们走过的那条人迹罕至的“道路”会成为永远横亘史册的“丝绸之路”。
作为见多识广的中国一流旅行家，张骞流连在异域风情浓郁的街市，但真正令他暗暗吃惊的是，远在阿富汗的街头竟然有来自四川的蜀布与邛竹杖出售。这绝非中原的物产，也绝不可能通过他们所走过的丝绸之路深入西域，那么，它们通过什么渠道流通进来的呢？
回到长安，张骞向汉武帝汇报了一个大胆的推测：南方有一条比北方丝绸之路好走得多的路。汉武帝大喜，派唐蒙与成都人司马相如一起开通这条早在民间形成的商道。这便是我们通常所说的南方丝绸之路。
事实上，在汉武帝注意到南方丝绸之路以前，他的爷爷汉文帝就已在这一带苦心经营。尤其在秦汉边关重镇严道（今荥经，当时辖现在四川雅安和泸定、洪雅的一部分），汉文帝将亲信或宠臣安排到那里管理和发展当地经济贸易，使得那一带成了最为繁荣富庶的西南边贸重镇。淮南王刘长谋反，汉文帝不忍心杀他，将他流放到严道享福，不争气的淮南王只看到了“流放”，却不晓得那是个可以“享福”的安逸所在，结果在途中忧郁而死。汉文帝因此迁怒于沿途迎送的官员，怪他们没照顾好自己那谋反的兄弟，杀了两百多人。
像汉武帝刘彻与淮南王刘长一样，对南方丝绸之路后知后觉或不知不觉的大有人在。即使今天生在四川或西南的老乡，也未必真的了解这条比北方丝绸之路更早更富庶的南方丝绸之路。也许是李白那首《蜀道难》断绝了人们的想象，也许是四川盆地与云贵高原的崇山峻岭阻隔了人们的目光，也许是四川人一贯的低调掩藏了祖辈脚下的坚韧与艰辛，南方丝绸之路至今仍是散落民间的一曲悲壮绵长的咏叹。
的确，这条自天府之国发端的民间商道，没有北方丝绸之路那样震撼视听的大漠驼队，也鲜有茶马古道上成群结队的马帮，更多是靠先辈们肩挑背磨一步一步在高山深谷中走出的一条比登天还难的蜀道，然后在云贵高原穿越众多邦国部落，辗转通达中国以外的亚欧大陆。这条古商道上谋生的背夫，可能从事着人类最为艰辛的工作。他们每人一般要背负10-12包（约20斤/包）用篾条打包的茶或盐，翻山越岭，无论日晒雨淋，抑或天寒地冻。他们只要在路上就不可能把货物卸下，他们不得不得用一根丁字形“拐子”在就地休息时支撑“背夹子”，胸前挂一个篾条圈成的“汗刮子”用来刮汗；而女性背夫不得不用几张笋壳解决站着“方便”的难题。
有人说：盐是四川人的命，盐也是四川人通往山外的路，因此，四川人被誉为“天下的盐”。古今中外，盐很金贵，很重要，也很沉重。四川人除了让天下品尝到生活的美味，也让我们重新体会到生活的艰辛。让我们向四川人致敬！
重新发现和认识南方丝绸之路，不仅仅是对四川人的重新认识，也是对西部人文的重新探寻。正是贯穿西部大好河山的丝绸之路、茶马古道，不管在北在南，也不管在滇在川，都是通达天下的路，洞穿古今的路，更是大美人文之路。